Phòng server, phòng thiết bị hay data center là nơi tập trung hầu hết các thiết bị của hệ thống mạng. Vì vậy có thể ví khu vực này như là trái tim của toàn hệ thống. Mặc dù có rất nhiều thiết bị mạng nhưng phần lớn vẫn là các server. Để tương tác và điều khiển được với các server thì cần trang bị các thiết bị ngoại vi đó chính là bàn phím, màn hình và chuột. Như vậy, với số lượng lớn các server được trang bị thì điều đó có nghĩa là cần phải trang bị số lượng lớn các thiết bị ngoại vi. Tuy nhiên, việc trang bị nhiều các thiết bị như vậy có thực sự mang lại hiệu quả cho việc quản trí hệ thống mạng hoặc đem lại lợi ích cho người dùng.

Vấn đề đầu tiên mà chúng ta có thể thấy ở đây chính là chi phí đầu tư. Và tất nhiên là khi số lượng các thiết bị tăng lên thì chi phí đầu tư cũng phải tăng lên. Các thiết bị như chuột, màn hình, bàn phím không thực sự hiệu quả trong việc tối ưu cho hệ thống mạng mà đơn thuần chỉ giúp người quản trị thao tác đến các server. Như vậy, việc chi một khoảng tiền lớn để mua các thiết bị mà vai trò của chúng không thực sự quan trọng đối với hệ thống thì đó là sự lãng phí. Không chỉ dừng lại ở chi phí đầu tư, sự lãng phí còn xảy ra khi hệ thống đang vận hành. Chúng ta ai cũng biết để các thiết bị hoạt động đòi hỏi phải cung cấp điện năng. Số lượng các thiết bị càng nhiều thì nhu cầu về điện năng càng nhiều, lãng phí xảy ra khi phải cung cấp điện năng cho các thiết bị không cần thiết. 

Điều chúng ta cần quan tâm tiếp theo đó chính là không gian lắp đặt. Trong Data Center, các quản trị viên luôn mong muốn mật độ các server phải thật dày đặc để họ có thể cung cấp nhiều dịch vụ ra thị trường. Tuy nhiên việc trang bị bàn phím, màn hình và chuột với số lượng lớn sẽ chiếm rất nhiều không gian và làm giảm hưởng tới mật độ server. Và tất nhiên các dịch vụ cungc ấp của Data Center cũng bị ảnh hưởng. Bên cạnh đó, hiệu quả của việc quản lý các phòng máy chủ rất thấp do người quản trị phải mất nhiều thời gian di chuyển qua lại giữa các màn hình để xử lý sự cố.
Có nhiều giải pháp đã được áp dụng để khắc phục được các hạn chế như đã đề cập ở trên. Tuy nhiên,  giải pháp sử dụng KVM switch hiện nay được sử dụng nhiều nhất ở tất cả các phòng server và data center.

Vậy KVM switch là gì?

KVM Switch (KVM viết tắt của Keyboard, Video, Mouse) là thiết bị giúp người quản trị có thể truy cập và điểu khiển được nhiều PC, server một cách nhanh chóng và dễ dàng thông qua một bộ bàn phím, màn hình và chuột. Được thiết kế đa dạng có thể là desktop hay rack mount (1U hoặc 2U), nên KVM switch đáp ứng được hầu hết các nhu cầu lắp đặt của người dùng như trong văn phòng làm việc, cho đến các phòng server thậm chí là trong các data center.

Trên KVM switch thường được trang bị rất nhiều cổng. Và hầu hết các cổng đó đều được dùng để kết nối đến các server. Việc kết nối đến các server bắt buộc phải dùng các loại cáp đặc biệt đi kèm theo KVM Switch. Một đầu của sợi cáp được nối vào server thông qua cổng VGA và PS2 hoặc VGA và USB (tùy thuộc vào server), đầu còn lại sẽ nối với KVM switch. 

Như vậy với một KVM switch có 32 port cùng với các dây cáp đi kèm thì các thiết bị bàn phím, màn hình, chuột dành cho 32 server hoàn toàn được thay thế. Mặc dù bị giới hạn bởi số lượng port, tuy nhiên với khả năng mở rộng – kết nối phân tầng (cascading) và kết nối ngang hàng (daisy chain) - hệ thống KVM switch cao cấp vẫn đáp ứng nhu cầu quản lý đối với các hệ thống lớn lên tới vài trăm thậm chí cả ngàn server.

Việc sử dụng KVM Switch ở những nơi có nhiều server hoặc data Center sẽ mang lại nhiều lợi ích cho người dùng. Nhất là tiết kiệm chi phí do không cần phải đầu tư quá nhiều thiết bị cũng như phải bỏ ra khoảng chi phí để duy trì cho các thiết bị hoạt động. Hơn nữa, không gian trong data center sẽ được giải phóng và đem lại hiệu quả công việc.